カウンセリング・ルーム　くんぷう堂

　

従来のストレス理論では、生体は環境からくるストレスを危険であると認識すると、
自律神経の中でも交感神経が緊張し「逃げるか闘うか」として、
生体内にストレス反応が起こると説明されています。
副交感神経は危険でないときに働く神経とされています。

一方で、アメリカの精神生理学（心拍変動と自律神経）の研究者スティーブン・ポージェス博士は
「ポリヴェーガル（多重迷走神経）理論」で、自律神経は3種類あるとし、
交感神経のほかに、副交感神経の80％にあたる
迷走神経の役割とはたらきについて新たな提案をしました。
迷走神経は、脳の中で出所が違う2種類があります。
延髄という脳の組織の中で、お腹側からでている迷走神経を腹側迷走神経とよび、
延髄の背中側から出ている迷走神経を背側迷走神経とよびます。

進化の中で生まれた2種類の迷走神経の働き

ポージェスの説明によると、迷走神経の機能は脊椎動物の進化に従って変化してきました。
軟骨魚類以降のほぼすべての脊椎動物は、生体に危険が及ぶときは、
新陳代謝を減らし、酸素消費を減らし食欲を減らす「不動化（凍りつき・虚脱）」という戦略で生き延びます。
今でいうなら亀のような姿を想像してみてください。
危険に遭遇すると、手足首まで引っ込めてしまいますね。

脊椎動物がさらに進化して、硬骨魚になると背骨に交感神経系が現れ、
魚たちは群れを形成し統制した動きができるようになりました。
そのはたらきは「可動化」ということができます。
危険になると防衛反応が起こります。
いわゆる逃げるか闘うかの反応が現れ、不動化の神経を抑制します。

さらに哺乳類になると、迷走神経に新たな変化が現れました。
交感神経系の反応を抑制し（闘争／逃走反応を調整）、代謝の資源を保ち、
ホメオスタシスのプロセスを最適化して、
「社会的に交流」することにエネルギーを使うことができるようになったのです。
この新しい迷走神経は有髄（神経細胞の軸索の周りを包み込む膜）で、
電動速度も早く機能も違います。
哺乳類に進化した段階で脳も大きくなり、酸素もたくさん使い、
ただ交感神経系を使う危険への防衛反応だけでは成り立たなくなったのでしょう。

哺乳類は、安全に不動化して授乳という育児をしなければなりません。
そのために新しい有髄の迷走神経系は、社会的な交流を安全に行う機能と、
落ちつくための機能も持ち合わせています。
厳密にいえば、多くの神経系の協力によってそれらの神経の活動はなされていますから、
古い無髄の神経系を、背側迷走神経複合体とよびます。
新しい有髄の迷走神経は腹側迷走神経複合体とよびます。
漢字９文字の長ったらしい言葉ですが、言葉の意味としてまずは理解していただきたいところです。
ポリとは「多重」という意味です。ヴェーガルとは「迷走神経」という意味です。

この理論を通して動物の防衛反応を理解すると分かりやすいと
私はポージェス博士の提案を受け止めています。
背側迷走神経複合体の「不動化」がめざすのは、
生命だけは維持しようという戦略であり、じっと動かないという作戦です。
そのストレスは生体にとっての「生の脅威」です。
ここでは物理的な生の脅威はもちろん最重要ですが、
高等哺乳類のわたしたちにとっては「社会的な生の脅威」も劣らず重要です。
それは恥辱、孤立、疎外、無力感、被支配などであり、
トラウマの問題を考える時にはこの観点から見ていくことで理解が深まります。
物理的な「生の脅威」がなくても、背側迷走神経複合体のはたらきによって、
不動化（フリーズ・シャットダウン）の反応が起こるといいます。
この原始的な防衛反応は、現在でもいじめやハラスメントによって
不登校や適応障害などで苦しむ方々の身体に現れている反応といえるでしょう。

進化の次の段階で、相手や状況を危険とみれば、
交感神経がはたらき「闘争／逃走」反応で「可動化」というモードで対処します。
しかし、可動化を続けるのには大きなエネルギーがいります。
従来言われてきたストレスの状態です。
そのモードが長く続けば、健康に影響が出るほどになります。
様々な心因性の障害や疾病が立ち現れてきます。

さらなる進化の段階では生体にとってさらに有利になるように、
新しい腹側迷走神経複合体がはたらき「社会的関与、社会的交流」のシステムが活性化します。
お互いに危険でないと知らせ合う活動とも言えます。
これは哺乳類になってはじめて獲得されたものです。

これらのモードは、無意識というよりももっと深いレベルで、
生命体が感じ取って、神経活動を切り替え、
使い分けしているとポージェスはいいます。
それらを感じとり、切り替えているはたらきをポージェスは「ニューロセプション」といっています。
特にもっとも新しい腹側迷走神経複合体がはたらいて
社会的交流ができるためには「安全」が何より大切であり、
ニューロセプションが「安全」を感じなければ
腹側迷走神経複合体の活性化は十分に行われなくなるといいます。

「安全」であれば・・・回復へ向かう

ポージェスは、私たちの神経系が安全を察知することができたら、
もう防衛的である必要はないので、自律神経系の回路は腹側迷走神経複合体がはたらいて、
「健康」「成長」「回復」に向かうというのです。
顔の表情、頭の向き、発声と聴声、アイコンタクトなどの信号行動を通して、
同種の生物同士の中で鎮静し弛緩することができるのです。

家族、学校、職場、相談室のそれぞれの場で、
安全をたがいに感じ合うことができるようになるといいですね。
それには、柔らかい眼差しや、抑揚のあるおだやかな声、
批判や否定のない言葉使いなど、
当事者を取り巻く人々の自覚的な応答性が大切のように思います。
ニューロセプションは予測可能性を大切にします。
いつもと同じような安定した呼吸、しぐさ、表情など
非意識のもとで行われていることに自覚的でありたいです。
まずは、親や教師、カウンセラーなどの支援者自身が、
自分自身の身体が社会的交流モードであり、
相手との関係において安全であることを伝えているかどうか、
自己の状態をしっかり意識していられることが大切とわたしは考えています。

つづきはこちら → トラウマについて3〜回復、そしてトラウマ後の成長